実は、タバコやその煙は『蒼天の拳』の世界を表すキーアイテム。タバコは、吸えば血管は収縮するし、戦場に持っていけば止血剤代わりになる。日々熾烈な戦いを繰り返す霞拳志郎にとって、理にかなったアイテムなんです。また、社交場は様々な人間の欲望が満ちているので、煙でいぶすことで邪気を払い、その思惑を煙に巻いている。煙そのものが、列強租界や軍閥、マフィアなどが暗躍し、危険な香りが漂う魔都・上海の象徴になっているんです。

『北斗の拳』を描いていたときの僕は20代でしたが、『蒼天の拳』のときは40代。霞拳志郎は、40代になった僕が思うケンシロウ像であり、カッコイイ男像になっています。40代になって目線が変わったからこそ、『蒼天の拳』の世界を描けたんじゃないかなと。大人の遊びが浮かんでくるような、どこか色っぽい煙の世界は、世紀末を描いた『北斗の拳』と大きく違うところ。そういう世界観を『蒼天の拳』では楽しんでもらいたいです。